Walter Matter est une PME familiale basée à Genève, spécialisée dans le commerce du café vert et du cacao depuis 1920. Aujourd’hui dirigée par la troisième génération, l’entreprise valorise l’agilité et les principes hérités. L’actuel PDG met l’accent sur la passion, le transfert de connaissances et l’innovation tout en préparant la prochaine génération à un leadership durable et moderne.
Question: Pouvez-vous nous dire ce qu’est la PME Walter Matter ?
Réponse: Nous sommes un négociant de café vert et de cacao établi à Genève en 1920. Nous avons su rester, durant 3 générations, une organisation à taille humaine, agissant comme Partenaire plutôt que comme Client ou Fournisseur.
Question: Qu’est-ce qui vous a incité à poursuivre l’héritage familial et à reprendre Walter Matter ?
Réponse: La passion. Je suis né et ai grandi au cœur du café et du cacao. Ils ont toujours fait partie de ma vie, notamment à travers les gens fascinants qu’ils m’ont offert de rencontrer. Prendre la relève était une évidence.
Question: En quoi le fait d’être une entreprise familiale distingue-t-il Walter Matter des autres entreprises du secteur ?
Réponse: La plupart des sociétés de négoce sont familiales. Certaines des plus grandes sont toujours détenues par des héritiers. De ce point de vue je pense que Walter Matter ne se distingue pas. Cependant nous restons une PME. La transmission des valeurs, de la culture et du savoir est fluide, et nous avons une grande agilité dans la prise de décision.
Question: Y a-t-il eu des expériences éducatives ou des formations spécifiques qui vous ont préparé à votre rôle de chef d’entreprise ?
Réponse: Lorsque j’étudiais aucune formation spécifique n’existait, comme c’est le cas aujourd’hui à SUISSENÉGOCE. Je dirais que les transmissions de mon père, mes études en Affaires Internationales et mon parcours militaire au sein de l’armée suisse ont été complémentaires et précieux.
Question: Quels sont les plus grands défis auxquels vous avez été confronté en dirigeant une entreprise familiale ?
Réponse: En tant qu’héritier, bien que certaines portes soient déjà ouvertes, il faut démontrer 2 fois plus qu’on est capable, en tant qu’individu et non en tant que fils.
Question: Quels sont les avantages des entreprises familiales par rapport aux autres entreprises ?
Réponse: L’agilité. Bien-sûr, je requiers toujours l’opinion et les conseils de ceux qui m’entourent, cependant, en l’absence d’un Conseil d’administration, les décisions demeurent ma prérogative.
Question: N’avez-vous jamais eu peur de ne pas être à la hauteur des réalisations des générations précédentes ? Comment l’avez-vous surmontée ?
Réponse: On dit que la 3e génération est celle qui échoue. Il semblerait que je défie la prophétie depuis 20 ans ! Plus sérieusement, prendre la relève a été un choix, pas une obligation. Au lieu d’être guidé par la pression et la crainte de l’échec, j’ai organisé la structure pour le prévenir. Pour ce faire je me suis entouré de gens brillants, et j’ai toujours agi dans l’intérêt premier de Walter Matter.
Question: Comment mettre sa propre empreinte sur l’histoire de Walter Matter tout en respectant son histoire ?
Réponse: Il est impératif de préserver les valeurs qui font l’ADN de Walter Matter. Pour autant, il est essentiel de s’ouvrir à la modernité et au changement, qui sont indispensables à la pérennité de l’entreprise. L’empreinte se situe probablement là.
Question: Quels sont les défis actuels auxquels sont confrontées les entreprises familiales dans le paysage concurrentiel d’aujourd’hui ?
Réponse: Le défi n’est pas tant le caractère familial que la notion de taille. Nous côtoyons de très grands groupes, aux ressources incomparables. Nous devons souvent nous montrer plus qu’agiles pour atteindre les mêmes buts, qu’ils soient commerciaux ou réglementaires.
Question: Quels conseils donneriez-vous à la prochaine génération de dirigeants d’entreprises familiales ? Quels sont, selon vous, les principaux défis que les prochaines générations devront relever dans le secteur du cacao et du café ?
Réponse: Le monde apporte son lot de défis. Nous devons toujours chercher le progrès. Les considérations environnementales, sociales, économiques sont clés, nous devons améliorer nos pratiques tout en garantissant la viabilité de l’entreprise. Les prochaines générations devront perpétuer l’héritage sans craindre de faire bouger les lignes. Elles doivent avoir confiance en elles, toujours apprendre et connaître leurs limites pour les repousser intelligemment, et surtout rester proche du terrain et des gens. Rien n’est parfait ni binaire, mais tout peut devenir meilleur. Les secteurs du café et du cacao ne font pas exception et il faudra constamment se réévaluer pour fournir des produits durables et équitables.
Question: La nouvelle génération s’intéresse-t-elle à l’entreprise ? Comment préparez-vous la prochaine génération à poursuivre l’héritage ?
Réponse: Ma fille a 8 ans et a encore de belles années d’enfance devant elle. Je serais heureux qu’elle soit la 4e génération, mais ce choix lui appartient et elle décidera le moment venu.