Le prix de l’électricité a toujours été influencé par l’offre et la demande, mais un acteur imprévisible occupe désormais le devant de la scène : la météo. Alors que les phénomènes météorologiques extrêmes deviennent de plus en plus fréquents et violents, les marchés de l’électricité connaissent des niveaux de volatilité autrefois inimaginables. Les tempêtes, les vagues de chaleur, les sécheresses et les vagues de froid affectent non seulement la quantité d’électricité que les gens consomment, mais aussi la quantité d’électricité que les réseaux peuvent produire et distribuer.
Rien qu’en 2024, de nombreuses régions ont connu d’importantes perturbations de l’approvisionnement en électricité en raison de conditions météorologiques extrêmes. Les États-Unis ont connu des pannes à grande échelle causées par des tempêtes hivernales, tandis que des ouragans ont frappé les zones côtières, endommageant les infrastructures et privant des millions de personnes d’électricité. En Australie, une violente tempête a détruit des lignes de transmission, perturbant l’approvisionnement en électricité des grandes villes. Pendant ce temps, certaines régions d’Amérique du Sud ont connu des pénuries d’électricité en raison de graves sécheresses qui ont réduit la production d’hydroélectricité. Au Mexique, la combinaison de la chaleur extrême et du faible niveau des réservoirs a mis le réseau à rude épreuve, obligeant les autorités à imposer des mesures d’urgence pour éviter les pannes d’électricité.
Chacun de ces événements a eu un impact direct sur les prix de l’électricité. Lorsqu’une centrale électrique est mise à l’arrêt en raison d’inondations ou de vents violents, l’approvisionnement se resserre instantanément, faisant grimper les prix. Lorsqu’une vague de chaleur entraîne des millions de climatiseurs à fonctionner à plein régime, la demande augmente au-delà des attentes, ce qui provoque des pics de prix. Dans certains cas, ces deux facteurs se produisent simultanément, créant la tempête parfaite pour la volatilité du marché de l’électricité.
Cette imprévisibilité oblige les analystes du marché de l’électricité à repenser leurs stratégies. Traditionnellement, les marchés de l’électricité étaient relativement stables, les fluctuations de prix étant principalement dues aux coûts des combustibles et aux variations saisonnières de la demande. Aujourd’hui, les conditions météorologiques à court terme peuvent avoir un impact plus important que les tendances énergétiques à long terme.
En Europe, par exemple, l’énergie éolienne est devenue la source d’électricité dominante. Cependant, lorsque le continent a connu une période prolongée de faibles vitesses de vent au début de l’année 2025, un phénomène connu sous le nom de « dunkelflaute », les éoliennes ont produit beaucoup moins d’énergie que prévu. Cette pénurie a contraint les opérateurs de réseau à recourir davantage aux centrales électriques au gaz, ce qui a fait grimper les prix de l’électricité à un moment où les marchés du gaz naturel étaient déjà tendus.
Dans le même temps, les prix de gros négatifs de l’électricité sont devenus plus fréquents dans certaines régions, en particulier sur les marchés où la part des énergies renouvelables est élevée. Lorsque la production solaire ou éolienne dépasse la demande, les prix peuvent descendre en dessous de zéro, ce qui signifie que les producteurs d’électricité doivent payer les consommateurs pour qu’ils prennent l’électricité excédentaire. Cela s’est produit à plusieurs reprises en Allemagne, au Texas et dans certaines régions d’Australie en 2024, lorsque la production d’énergie renouvelable a augmenté lors de journées particulièrement ensoleillées ou venteuses. Pour les analystes du marché de l’électricité, cela a créé de nouvelles opportunités et de nouveaux risques. Ceux qui peuvent prédire avec précision quand ces baisses de prix auront lieu peuvent tirer parti des opportunités d’arbitrage, en achetant de l’électricité à des prix extrêmement bas et en la revendant lorsque la demande repart à la hausse.
Le défi consiste maintenant à gérer cette volatilité croissante. L’une des réponses réside dans le stockage par batteries. Alors que les fluctuations de prix liées aux conditions météorologiques deviennent plus fréquentes, le stockage d’énergie apparaît comme un outil essentiel pour stabiliser les marchés. Les batteries à grande échelle peuvent absorber l’excès d’énergie lorsque l’offre est élevée et la libérer lorsque la demande augmente, contribuant ainsi à atténuer les fluctuations de prix. Les pays qui investissent dans la technologie des batteries sont susceptibles d’avoir des marchés de l’électricité plus résilients dans les années à venir.
Une autre stratégie consiste à flexibiliser la demande. Certaines entreprises adaptent déjà leur consommation d’électricité aux conditions du marché, en reportant leur consommation aux heures où l’électricité est moins chère et en réduisant la demande lorsque les prix grimpent. Dans les secteurs qui nécessitent de grandes quantités d’énergie, comme la production d’aluminium, cette approche devient essentielle pour maintenir la rentabilité.
Pour les analystes du marché de l’électricité, le message est clair : les conditions météorologiques extrêmes sont désormais un facteur déterminant dans le commerce de l’électricité. Les modèles de prix qui suivaient autrefois des cycles prévisibles sont perturbés par des événements climatiques imprévisibles. Ceux qui peuvent intégrer les prévisions météorologiques en temps réel dans leurs stratégies de marché seront mieux placés pour naviguer dans les turbulences à venir.
Le marché de l’électricité ne se limite plus à équilibrer l’offre et la demande. Il s’agit de gérer l’incertitude, d’anticiper les perturbations et de s’adapter à un monde où la météo est désormais l’une des forces les plus puissantes qui façonnent les prix de l’énergie.