Decarbonizzazione dei trasporti: Una guida completa

Comprendere la portata della sfida

Negli ultimi tre decenni, le emissioni dei trasporti sono cresciute più rapidamente di quelle di qualsiasi altro settore, secondo l’Agenzia Internazionale dell’Energia (AIE). Questa tendenza sottolinea l’urgenza di implementare strategie di decarbonizzazione efficaci. La Banca Mondiale ha dichiarato che è impossibile stabilizzare il cambiamento climatico senza un approccio aggressivo alla riduzione delle emissioni dei trasporti. Ciò significa che sono necessari cambiamenti significativi in tutto il settore dei trasporti, che può essere ampiamente categorizzato in tre aree: stradale, marittimo e aereo.

Trasporto stradale: La svolta verso l’elettrificazione

Stato attuale e proiezioni future

Il trasporto stradale è il maggior contribuente singolo alla domanda di petrolio nel settore dei trasporti, rappresentando circa 40 milioni di barili al giorno (b/g), ovvero circa il 40% del consumo globale di petrolio. L’elettrificazione del trasporto stradale, in particolare attraverso l’adozione di veicoli elettrici (VE), è una strategia chiave per ridurre le emissioni.

• Veicoli elettrici (VE): L’adozione dei VE sta crescendo rapidamente, specialmente nelle regioni sviluppate come l’Europa e la Cina. Entro il 2025, si prevede che i VE rappresenteranno il 25% di tutte le vendite di auto a livello globale. Si prevede che questa cifra salirà al 40% entro il 2030 e all’80% entro il 2040. Nonostante questa rapida crescita, si stima che solo un terzo del parco auto globale sarà elettrico entro il 2040. Ciò significa che i veicoli tradizionali a benzina saranno ancora più di 1 miliardo di unità a livello globale
• Sfide all’adozione dei VE: La transizione ai VE affronta diverse sfide, tra cui gli alti costi associati all’abbandono delle catene di approvvigionamento automobilistiche consolidate. I produttori di auto al di fuori della Cina hanno impegnato mezzo trilione di dollari per sviluppare e lanciare nuovi modelli di VE. Inoltre, l’infrastruttura necessaria per i VE, come le stazioni di ricarica, rappresenta un investimento significativo. BloombergNEF (BNEF) prevede che l’investimento globale cumulativo nell’infrastruttura di ricarica supererà i 360 miliardi di dollari entro il 2030 e più di 1 trilione di dollari entro il 2040.
• Mercati in via di sviluppo: Nei paesi in via di sviluppo, si prevede che l’adozione dei VE sarà più lenta a causa di vincoli economici e infrastrutture insufficienti. Ad esempio, si prevede che la proprietà di flotte nelle regioni a basso reddito crescerà da 106,4 milioni di unità nel 2022 a 250,8 milioni di unità entro il 2040, con una parte sostanziale di questi veicoli che dipenderà ancora da motori a combustione interna (ICE).
• Camion pesanti: La decarbonizzazione dei veicoli pesanti, come i camion, presenta sfide aggiuntive. La tecnologia delle batterie per veicoli più grandi è attualmente limitata da fattori come tempi di ricarica più lunghi, autonomie di guida più brevi e la necessità di significativi aggiornamenti della rete. Nel breve e medio termine, carburanti alternativi come il gas naturale liquefatto (GNL), le celle a combustibile a idrogeno e i biocarburanti sono considerati come soluzioni transitorie.

Trasporto marittimo: Navigare verso opzioni di carburante sostenibile

Il ruolo del trasporto marittimo nelle emissioni globali

Il trasporto marittimo svolge un ruolo cruciale nel commercio globale, gestendo circa il 90% delle merci scambiate a livello internazionale, che ammonta a circa 11 miliardi di tonnellate di carico all’anno. Tuttavia, questo settore è anche un significativo emettitore di GHG, contribuendo a quasi il 2% delle emissioni globali.

• Strategia GHG dell’IMO: L’Organizzazione Marittima Internazionale (IMO) ha rivisto la sua strategia sui GHG, fissando obiettivi più ambiziosi per ridurre le emissioni dal trasporto marittimo internazionale. La Strategia GHG 2023 dell’IMO mira a emissioni nette zero entro il 2050, con obiettivi intermedi di riduzione delle emissioni del 20% entro il 2030 e del 70% entro il 2040, rispetto ai livelli del 2008.
• Carburanti alternativi: L’industria marittima sta esplorando vari carburanti alternativi per ridurre la sua dipendenza dagli oli combustibili pesanti (HFO). Le opzioni potenziali includono bioGNL, e-ammoniaca, e-metanolo e biometanolo. Inoltre, c’è interesse per la propulsione nucleare per alcune applicazioni. Ci si aspetta che anche miglioramenti nel design delle navi e nelle efficienze operative giochino un ruolo chiave nella riduzione delle emissioni.

Aviazione: Carburanti sostenibili e tecnologie future

Prospettive attuali e future

L’aviazione è un altro settore critico in cui gli sforzi di decarbonizzazione stanno guadagnando slancio. L’Associazione Internazionale del Trasporto Aereo (IATA) ha identificato il Carburante Sostenibile per l’Aviazione (SAF) come la soluzione più praticabile a breve termine per ridurre le emissioni dell’aviazione.

• Carburante Sostenibile per l’Aviazione (SAF): Il SAF è prodotto da risorse rinnovabili come oli da cucina e rifiuti agricoli. Può ridurre le emissioni di carbonio in media dell’80% rispetto al carburante per jet tradizionale ed è compatibile con gli aerei e le infrastrutture esistenti. Tuttavia, l’adozione diffusa del SAF è ostacolata dalla disponibilità limitata di materie prime e dall’alto costo, che è attualmente da quattro a sei volte superiore a quello del carburante per jet convenzionale.
• Soluzioni a lungo termine: Nel lungo termine, si stanno considerando nuove tecnologie di propulsione come aerei alimentati a batteria e a idrogeno. Mentre queste tecnologie sono promettenti, non si prevede che siano commercialmente praticabili su larga scala nel prossimo futuro. Saranno necessarie continue ricerche e sviluppi, insieme a investimenti significativi, per portare queste tecnologie sul mercato.

Sfide economiche e infrastrutturali

La transizione verso un settore dei trasporti decarbonizzato comporta sostanziali sfide economiche e infrastrutturali. Ad esempio, l’industria automobilistica sta affrontando un cambiamento monumentale, richiedendo una completa revisione delle catene di approvvigionamento, dei processi di produzione e del comportamento dei consumatori. L’investimento globale necessario per supportare la transizione ai VE, in particolare nell’infrastruttura di ricarica, si prevede che sarà nell’ordine dei trilioni di dollari nei prossimi due decenni.

Nel trasporto marittimo, l’adozione di carburanti alternativi richiederà cambiamenti significativi nelle catene di approvvigionamento del carburante, nelle infrastrutture portuali e nei design delle navi. Allo stesso modo, il settore dell’aviazione dovrà affrontare gli alti costi e le complessità della catena di approvvigionamento associati al SAF, mentre si prepara anche all’eventuale introduzione di nuove tecnologie di propulsione.

Supporto politico e normativo

I governi e gli organismi internazionali stanno giocando un ruolo critico nel guidare la decarbonizzazione dei trasporti.

• Legislazione e incentivi: Nell’Unione Europea, il pacchetto legislativo “Fit for 55” mira a raggiungere una riduzione del 55% delle emissioni entro il 2030, con misure mirate a zero emissioni per le nuove auto e furgoni entro il 2035. Negli Stati Uniti, l’Inflation Reduction Act (IRA) fornisce finanziamenti e crediti d’imposta per supportare lo sviluppo di tecnologie a zero emissioni di carbonio, inclusi i veicoli a idrogeno ed elettrici.
• Cooperazione globale: Il successo della decarbonizzazione dei trasporti dipenderà da sforzi coordinati tra le nazioni. Accordi internazionali, come l’Accordo di Parigi, forniscono un quadro per l’azione collettiva, ma saranno essenziali politiche e regolamenti più mirati a livello nazionale e regionale per guidare il progresso.

Conclusione: Il percorso da seguire

La decarbonizzazione del settore dei trasporti è una delle sfide più complesse e urgenti nello sforzo globale di combattere il cambiamento climatico. Mentre sono stati fatti progressi significativi, in particolare nell’adozione di veicoli elettrici e nell’esplorazione di carburanti alternativi per il trasporto marittimo e l’aviazione, rimane molto lavoro da fare.