Walter Matter è una PMI a conduzione familiare con sede a Ginevra, specializzata nel commercio di caffè verde e cacao dal 1920. Ora guidata dalla terza generazione, l’azienda valorizza l’agilità e i principi ereditati. L’attuale CEO enfatizza la passione, il trasferimento di conoscenze e l’innovazione, mentre prepara la prossima generazione a una leadership sostenibile e moderna.
Può dirci che cos’è la SME Walter Matter?
Siamo un commerciante di caffè verde e cacao fondato a Ginevra nel 1920. Da tre generazioni siamo rimasti un’organizzazione a misura d’uomo, che agisce come partner piuttosto che come cliente o fornitore.
Cosa l’ha spinta a continuare l’eredità di famiglia e a rilevare Walter Matter?
La passione. Sono nato e cresciuto nel cuore del caffè e del cacao. Hanno sempre fatto parte della mia vita, anche grazie alle persone affascinanti che mi hanno dato l’opportunità di conoscere. Rilevare l’azienda è stata una scelta ovvia.
In che modo il fatto di essere un’azienda a conduzione familiare distingue Walter Matter dalle altre aziende del settore?
La maggior parte delle aziende commerciali sono a conduzione familiare. Alcune delle più grandi sono ancora di proprietà degli eredi. Da questo punto di vista, non credo che Walter Matter si distingua. Ma siamo pur sempre una PMI. La trasmissione di valori, cultura e conoscenze è fluida e abbiamo una grande agilità nel prendere decisioni.
Ci sono state esperienze educative o di formazione specifiche che l’hanno preparata al suo ruolo di CEO?
Quando studiavo, non c’era una formazione specifica, come invece avviene oggi in SUISSENÉGOCE. Direi che la trasmissione del sapere da parte di mio padre, i miei studi in Affari Internazionali e la mia carriera militare nell’esercito svizzero sono stati complementari e preziosi.
Quali sono le sfide più grandi che ha affrontato nella conduzione di un’azienda familiare?
Come erede, anche se alcune porte sono già aperte, devi dimostrare due volte di essere capace, come individuo e non come figlio.
Quali vantaggi hanno le aziende a conduzione familiare rispetto alle loro controparti aziendali?
L’agilità. Ovviamente cerco sempre l’opinione e il consiglio di chi mi circonda, ma in assenza di un Consiglio di Amministrazione le decisioni restano una mia prerogativa.
Ha mai avuto il timore di non essere all’altezza dei risultati ottenuti dalle generazioni precedenti? Come l’ha superata?
Si dice che la terza generazione sia quella che fallisce. Sembra che io abbia sfidato la profezia negli ultimi 20 anni! Su una nota più seria, prendere in mano la situazione è stata una scelta, non un obbligo. Invece di farmi guidare dalla pressione e dalla paura del fallimento, ho organizzato la struttura per evitarlo. Per farlo, mi sono circondato di persone brillanti e ho sempre agito nell’interesse di Walter Matter.
Come si fa a dare la propria impronta alla storia della Walter Matter rispettandone la storia?
È indispensabile preservare i valori che costituiscono il DNA di Walter Matter. Allo stesso tempo, è fondamentale essere aperti alla modernità e al cambiamento, che sono essenziali per il futuro a lungo termine dell’azienda. Probabilmente è proprio qui che si trova l’impronta.
Quali sono le sfide attuali che le aziende a conduzione familiare devono affrontare nel panorama competitivo odierno?
La sfida non è tanto il carattere familiare quanto la nozione di dimensione. Lavoriamo a fianco di gruppi molto grandi con risorse incomparabili. Spesso dobbiamo essere più che agili per raggiungere gli stessi obiettivi, sia commerciali che normativi.
Quali consigli darebbe alla prossima generazione di leader di aziende familiari? Quali sono, secondo lei, le sfide principali che le prossime generazioni dovranno affrontare nel settore del cacao e del caffè?
Il mondo porta con sé le proprie sfide. Dobbiamo sempre lottare per il progresso. Le considerazioni ambientali, sociali ed economiche sono fondamentali e dobbiamo migliorare le nostre pratiche, garantendo al contempo la redditività dell’azienda. Le prossime generazioni dovranno portare avanti l’eredità senza temere di stravolgere le cose. Dovranno avere fiducia in se stessi, essere sempre in apprendimento e consapevoli dei propri limiti per poterli superare con intelligenza, e soprattutto rimanere vicini al campo e alle persone. Niente è perfetto o binario, ma tutto può migliorare. I settori del caffè e del cacao non fanno eccezione e dobbiamo rivalutarci costantemente per fornire prodotti sostenibili ed equosolidali.
La nuova generazione mostra interesse per il settore? Come preparate la prossima generazione a continuare l’eredità?
Mia figlia ha 8 anni e ha ancora molti anni felici davanti a sé. Sarei felice che fosse la quarta generazione, ma la scelta è sua e sarà lei a decidere quando sarà il momento.