Trotz ihrer bekannten Umweltauswirkungen bleibt Kohle in der heutigen Welt eine weit verbreitete Ressource. Ihre hohe Energiedichte, der günstige Preis und ihre Verfügbarkeit machen sie zu einem Grundstoff für diverse Industrien – nicht nur für die Stromproduktion,
sondern auch für die Fertigung und Produktion in vielen Sektoren. Auch wenn die Welt vermehrt auf nachhaltigere Energiequellen umsteigt, spielt Kohle weiterhin eine wichtige Rolle bei der Deckung des globalen Energie- und Industriebedarfs.
Die Rolle der Kohle bei der Stromerzeugung
Wegen ihrer Fähigkeit, regelmässig und zuverlässig Energie zu liefern, bleibt Kohle weltweit eine bedeutende Stromquelle. 2022 deckte Kohle etwa 36 % des globalen Strombedarfs ab, und über 80 Länder sind für die Strom- und Wärmeerzeugung auf Kohle angewiesen. Diese Abhängigkeit wird voraussichtlich bis mindestens 2040 bestehen bleiben. Im Gegensatz zu erneuerbaren Energiequellen wie Solar- oder Windkraft können Kohlekraftwerke rund um die Uhr betrieben werden, unabhängig vom Wetter. Allerdings trägt Kohle stark zu den CO₂-Emissionen bei, was sie langfristig zu einer weniger nachhaltigen Wahl macht. Mit dem Wandel in der globalen Energielandschaft werden jedoch Anstrengungen unternommen, den Kohleausstieg zu fördern, unterstützt durch technologische Fortschritte und politische Entscheidungen.
Andere wichtige kohleabhängige Industrien
- Stahlproduktion: Kohle ist entscheidend für die Stahlproduktion, von der etwa 70% der Weltproduktion abhängt.
- Bedeutung: Kohle wird zur Herstellung von Koks verwendet, einem wesentlichen Bestandteil in Hochöfen, die Eisenerz in Eisen umwandeln, das wiederum die Basis für die Stahlproduktion bildet.
- Beispiel: Ein typisches Auto enthält etwa 900 kg Stahl, für dessen Herstellung rund 770 kg Kohle benötigt werden.
2. Zementherstellung: Rund 90 % der globalen Zementproduktion sind auf Kohle angewiesen.
- Bedeutung: Kohle liefert die hohen Temperaturen, die für die Zementherstellung notwendig sind, und kann auch Teil des Zements sein.
- Beispiel: Für den Bau eines Einfamilienhauses werden etwa 10 Tonnen Zement benötigt, für dessen Herstellung rund 1 Tonne Kohle verbraucht wird.
3. Aluminiumherstellung: Etwa 61 % der Energie, die für die Herstellung von Aluminium benötigt wird, stammen aus Kohle.
- Bedeutung: Die Gewinnung von Aluminium aus Erz ist ein energieintensiver Prozess, der häufig mit Strom aus Kohle betrieben wird.
- Beispiel: Für die Herstellung von 1 Tonne Aluminium werden bis zu 17’000 kWh Strom benötigt, der häufig aus Kohle erzeugt wird.
Weitere Verwendungen von Kohle:
- Landwirtschaft: Kohle ist ein wichtiger Bestandteil von Düngemitteln, die die Nahrungsmittelproduktion ankurbeln.
- Bedeutung: Kohle kann in Ammoniak umgewandelt werden, der ein wichtiger Bestandteil vieler Düngemittel ist.
- Beispiel: Rund 90 % der Ammoniakproduktion wird für Düngemittel verwendet, die für die globale Nahrungsmittelproduktion unerlässlich sind.
2. Erzeugung erneuerbarer Energie: Kohle spielt eine Rolle bei der Herstellung von Komponenten für erneuerbare Energietechnologien wie Windturbinen und Solarmodule.
- Bedeutung: Die hohen Temperaturen, die für die Herstellung der Materialien benötigt werden, hängen oft von der Energie ab, die aus Kohle stammt.
- Beispiel: Eine einzelne Windturbine benötigt bis zu 260 Tonnen Stahl, was etwa 170 Tonnen Kohle entspricht.
3. Essentielle Mineralien: Kohle und ihre Nebenprodukte enthalten wertvolle Mineralien, die in High-Tech-
Anwendungen verwendet werden.
- Bedeutung: Kohleasche, ein Nebenprodukt der Kohleverbrennung, enthält Elemente der Seltenen Erden, die für die Elektronik und andere moderne Technologien unentbehrlich sind.
- Beispiel: Ein iPhone enthält bis zu 8 verschiedene Seltene Erden wie Neodym und Dysprosium, die für Komponenten wie Lautsprecher und Bildschirm wichtig sind.
Zukünftiges Potenzial: Erzeugung von Wasserstoff
Bedeutung: Die Kohlevergasung kann Wasserstoff kostengünstiger herstellen als die Wasserelektrolyse. Dies könnte Wasserstoff zu einem praktikableren sauberen Kraftstoff machen. Das Verständnis dieser vielfältigen Einsatzmöglichkeiten von Kohle unterstreicht ihre allgegenwärtige Rolle in der globalen Wirtschaft, während gleichzeitig versucht wird, ihre Umweltauswirkungen zu reduzieren und zu umweltfreundlicheren Alternativen überzugehen.