La météo joue un rôle crucial dans le secteur du café. Elle façonne la production, influence le sentiment du marché et s’impose rapidement comme un élément clé que les négociants, les torréfacteurs et les producteurs suivent de près. Pour Greg Oddo, qui travaille chez Sucafina, une multinationale spécialisée dans le commerce du café basée à Genève, en Suisse, la compréhension de ce lien est au cœur de sa mission.
Il suit les conditions météorologiques dans les principales régions productrices de café et transforme les prévisions en informations stratégiques pour les équipes café de Sucafina actives à l’origine et sur les marchés de destination.
Parallèlement, il exerce également le métier de négociateur, combinant l’analyse météorologique à son expérience pratique du marché pour contribuer à l’élaboration de la stratégie commerciale. Nous avons rencontré Greg pour en savoir plus sur son métier, les défis auxquels il est confronté et la principale leçon qu’il a tirée de l’année écoulée.
Que faites-vous chez Sucafina ?
Greg Oddo : Je suis stratège météorologique. Mon travail consiste à établir des prévisions météorologiques pour l’ensemble du groupe, en me concentrant sur les principales zones de production à travers le monde. Concrètement, j’indique à mon équipe ce que je pense qu’il va se passer le lendemain, la semaine suivante, le mois prochain, etc., et nous utilisons ces informations pour orienter notre stratégie de trading.
Je suis moi-même trader. Je travaille actuellement dans le négoce physique de cafés de spécialité pour le groupe et je négocie des contrats à terme sur les matières premières agricoles depuis plusieurs années. J’essaie de transformer les données météorologiques en informations exploitables pour les décisions de trading. Cela nous permet de prendre des positions lorsque nous estimons que la météo aura un impact sur les cours du marché.
Dans le secteur du café, la météo n’est jamais un simple détail. Elle peut influencer l’offre, faire évoluer le sentiment des acteurs du marché et modifier leur comportement. Mon rôle consiste à donner du sens à ces signaux et à les transformer en informations exploitables.
Pourquoi ce travail est-il si important ?
Greg Oddo : La météo a une incidence sur tout. Si l’on s’intéresse à la production de café, il faut comprendre ce qui se passe dans les principales régions productrices et ce que cela pourrait signifier à court et à long terme. En réalité, mon travail consiste à aider l’équipe à mieux cerner ces risques et ces opportunités.
C’est important, car la météo peut avoir un impact direct sur les cours du marché, mais ses effets ne se manifestent pas toujours de manière simple ou évidente. Savoir ce qui se passe est une chose. Savoir comment le marché est susceptible de réagir en est une autre.
Pouvez-vous citer un événement météorologique spécifique qui illustre l’ampleur que peuvent prendre ces répercussions ?
Greg Oddo : Nous avions anticipé le phénomène El Niño de 2023-2024. Il a fondamentalement bouleversé le fonctionnement de l’ensemble du secteur du café. Une canicule mondiale record a affecté la production, du Vietnam à l’Amérique centrale, en passant par certaines régions du Brésil et même la Colombie. Mais ce qu’il a surtout montré, c’est que la météo ne se contente pas d’influencer les marchés. Elle modifie les décisions à tous les niveaux de la chaîne d’approvisionnement.
Du côté de l’approvisionnement et de l’origination, cela a eu une incidence sur les quantités de café disponibles ainsi que sur les choix de vente des agriculteurs. Les prix étant en hausse, de nombreux producteurs ont préféré conserver leur café avant de le vendre. Ils ont ainsi pu gagner davantage d’argent. Cela a eu un impact direct sur les arrivages et sur les cafés que nos équipes ont pu acheter. Nous avons constaté un glissement de l’arabica vers le robusta, et du Brésil vers la Colombie. Les torréfacteurs ont dû faire preuve d’une bien plus grande flexibilité dans leurs mélanges.
Un exportateur majeur brésilien a fait faillite. Des millions de sacs ont été perdus. Au-delà du prix lui-même, cela a mis la chaîne d’approvisionnement à rude épreuve à tous les niveaux, tant sur le plan financier et logistique qu’en termes de relations et de contrats qui la sous-tendent.
C’est pourquoi notre planification de l’offre et de la demande dépend des conditions météorologiques chaque année. Il ne s’agit pas d’un événement isolé. Il y en a de nombreux chaque année. La manière dont nous préachetons les récoltes et élaborons notre stratégie commence toujours par ce que la météo nous indique.
Quels sont les principaux défis auxquels vous êtes confrontés ?
Greg Oddo : Il y en a plusieurs. Le premier est la difficulté inhérente à la prévision météorologique elle-même. En fin de compte, il s’agit de prédire l’avenir.
Le deuxième défi consiste à comprendre quand la météo a réellement une incidence sur les prix du marché et quand ce n’est pas le cas.
Un élément peut être important à l’origine, mais il n’est pas nécessairement considéré comme tel par d’autres opérateurs du marché qui négocient des contrats à terme sur l’arabica ou le robusta.
Le troisième défi concerne la transparence de l’information, en particulier quant à la manière dont le marché perçoit les conditions météorologiques actuelles. Cette année en a été un excellent exemple. Au début de l’année 2026, certaines personnes ont tenté d’alimenter le récit selon lequel le Brésil souffrait d’une sécheresse excessive ou qu’il y avait des problèmes dans ce pays, en s’appuyant parfois sur des données limitées pour étayer cette affirmation.
Une partie de mon rôle consiste à fournir des observations transparentes et à combler les lacunes d’information de ceux qui n’ont peut-être pas une vision claire de la situation dans une région spécifique. C’est important, car un seul rapport peut influencer le marché. Si quelqu’un utilise des informations incomplètes, cela peut envoyer un mauvais signal à ceux qui n’ont pas accès à d’autres sources d’information.
Améliorer la transparence et informer le marché de la réalité des faits constitue donc à la fois un défi et une tâche dans laquelle je me suis davantage investi au cours de l’année écoulée.
Cette tension entre observation et interprétation est au cœur de mon travail. Les prévisions sont déjà suffisamment difficiles en soi. Les réaliser sur un marché où les perceptions peuvent évoluer aussi rapidement que les faits ajoute une dimension supplémentaire.
Cela a-t-il changé votre façon de concevoir votre rôle ?
Greg Oddo : Oui, tout à fait. Je me concentre davantage sur l’aspect « transparence » de mon métier. Il ne s’agit pas seulement de ce que je pense qu’il va se passer ensuite. Il s’agit aussi d’aider les gens à comprendre ce qui se passe déjà aujourd’hui.
Sur un marché comme celui du café, ce genre de visibilité est essentiel. Les gens prennent des décisions rapidement, souvent avec des informations limitées. Si le point de départ n’est pas précis, le reste de la discussion peut très vite dérailler.
Quel a été votre plus grand apprentissage cette année ?
Greg Oddo : La principale leçon que j’ai retenue cette année est que, en tant que secteur, nous avons encore du mal à assurer la transparence des données et des observations. Il y a eu des discours contradictoires sur ce qui se passe dans des régions productrices de café très importantes. Les prévisions ont toujours divergé, c’est normal. Quiconque est impliqué dans le marché à terme ou le négoce physique comprend que les personnes ont des points de vue différents qu’elles expriment sur le marché.
Ce qui a été inhabituel cette année, c’est que le désaccord ne portait pas uniquement sur les prévisions. Il portait également sur les observations, sur ce qui se passe réellement en ce moment même.
Cela m’a fait prendre conscience de l’importance de partager des observations et des faits transparents afin que chacun dispose des mêmes bases pour comprendre la situation actuelle. On peut débattre des prévisions. Mais on ne devrait pas débattre de ce qui s’est déjà produit.
Qu’est-ce qui rend ce travail intéressant à vos yeux ?
Greg Oddo : Il se situe à la croisée de nombreux aspects qui me tiennent à cœur. Il y a l’aspect scientifique, l’aspect prévisionnel, puis l’aspect lié au marché. Nous cherchons constamment à comprendre ce que les données nous révèlent, ce qui importe le plus et comment les gens vont les interpréter.
Il n’y a pas deux saisons exactement identiques, pas plus qu’il n’y a deux réactions du marché exactement identiques. C’est ce qui rend ce travail exigeant, mais c’est aussi ce qui le rend intéressant.